El F.P. Journe de Francis Ford Coppola. Cine y medicina al servicio de la relojería.

El cine y la relojería son dos disciplinas nacidas en momentos muy distintos de la historia, pero unidas por una misma paradoja: ambas apelan a la materialización de las emociones mediante una minuciosidad técnica envidiable. Mientras que un director articula fotogramas y sonidos, un relojero hace lo propio con ruedas, muelles y escapes. En definitiva, insuflan vida a la materia inerte. Como consecuencia de ese nexo común —aunque solo en ocasiones contadas— la frontera que separa al cine de la relojería se desdibuja, y de ese cruce nace un reloj como el que hoy nos ocupa: el F.P. Journe FFC, la mano, fruto de la colaboración entre el relojero y el cineasta Francis Ford Coppola. Una pieza que, en diciembre de 2025, se convirtió en el reloj más caro jamás vendido de un relojero independiente.

Para comprender la unión de dos mundos a priori inconexos, conviene repasar la idiosincrasia y relevancia de cada una de las partes.

Francis Ford Coppola ha marcado la historia del séptimo arte. Nació el 7 de abril de 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, y se crió en el seno de una familia ítalo-americana de vocación artística. Mientras su padre, Carmine, ejercía de flautista de orquesta, Francis encontró en el cine su vía de expresión natural. Después de estudiar arte dramático y cursar un máster en la Escuela de Cine de la UCLA, dio sus primeros pasos dentro de la serie B antes de convertirse en una de las figuras centrales del denominado «Nuevo Hollywood», al frente de una carrera prolífica que reúne cinco premios Óscar —cuatro competitivos y uno honorífico, el Irving G. Thalberg (2010)— gracias a películas icónicas como El Padrino (1972), El Padrino: Parte II (1974), La conversación (1974) o Apocalypse Now (1979).

Del otro lado, encontramos la figura de François-Paul Journe. Un relojero francés que, desde que fundó la marca F.P. Journe —legalmente Montres Journe SA— en 1999, se ha convertido en una de las figuras más veneradas de la alta relojería contemporánea. Su lema, Invenit et Fecit («lo inventó y lo hizo», en latín), resume una filosofía radical dentro de una industria cada vez más mecanizada y despersonalizada. Journe diseña y fabrica íntegramente sus movimientos, cajas y esferas en sus propios talleres, dando lugar a modelos emblemáticos como el Chronomètre à Résonance: el primer reloj de pulsera de la historia en aprovechar la resonancia entre dos osciladores independientes para mejorar su precisión. Un ejemplo fehaciente de la innovación persistente que le ha conducido al reconocimiento mundial con hasta tres Aiguille d’Or —el máximo galardón del Grand Prix d’Horlogerie de Genève—.

Fue precisamente un Chronomètre à Résonance —regalo de su esposa Eleanor en la Navidad de 2009— el reloj que despertó en Coppola la fascinación por la obra de Journe. Tres años después, esa admiración acabó derivando en algo mucho más personal. Nacía así el F.P. Journe FFC.

Corría el año 2012 cuando Coppola invitó a François-Paul Journe a su finca de Inglenook (Napa, California). Entre copas de vino, el cineasta lanzó una pregunta en apariencia inocente: ¿alguna vez alguien ha utilizado una mano humana para dar la hora? Algo que ni el propio Journe —pese a haber desarrollado tourbillones inéditos e impulsado la resonancia en relojería de pulsera— se había planteado jamás, y que, sin embargo, prendió la mecha.

Ante esa premisa, el reto técnico era mayúsculo: ¿cómo representar doce horas empleando únicamente cinco dedos? El sistema que idearon Coppola y Journe parte de la dactilonomía, el antiguo arte de contar con los dedos que ya empleaban griegos, romanos y culturas medievales mucho antes de la existencia de los números arábigos. Del 1 al 5, la lectura sigue la convención de conteo manual: la una se marca con el índice solo, extendido sobre un puño cerrado; a partir de ahí, cada hora suma un dedo más —índice y corazón para las dos, y así sucesivamente— hasta llegar a la mano completamente abierta en la cinco. De la 6 a la 12, agotada la combinación «natural» de los cinco dedos, Journe y Coppola diseñaron una segunda serie de configuraciones —alternando dedos extendidos, replegados y la posición del pulgar— para completar el ciclo íntegro de doce horas, que la mano recorre dos veces al día. El cambio de una posición a la siguiente no es progresivo, sino instantáneo: cada hora, en punto, diez levas ocultas bajo la esfera se accionan a la vez y desplazan los dedos a su nueva postura en una fracción de segundo, mientras los minutos —ajenos a toda esta coreografía— se leen aparte, en el anillo giratorio periférico.

Journe recurrió a la historia de la medicina para inspirarse en Ambroise Paré (c. 1510-1590), un cirujano militar francés considerado el padre de la cirugía moderna, quien en 1564 diseñó «Le Petit Lorrain». Una de las primeras prótesis de mano articuladas de la historia, fabricada en hierro y cuero, cuyos dedos —movidos mediante un sistema oculto de muelles, resortes y pestillos— podían abrirse y cerrarse para imitar el movimiento natural de una mano humana. Algo tremendamente ingenioso para la época, pues podría considerarse la primera mano artificial verdaderamente móvil de Occidente.

Journe adoptó ese lenguaje mecánico como fundamento estético del FFC, dotando al reloj de un carácter casi medieval: placas metálicas superpuestas que evocan el guantelete articulado de una armadura, animadas por un sistema de levas ocultas bajo la esfera. El resultado no es un simple guiño histórico, sino una auténtica reinterpretación relojera de la primera prótesis funcional de la medicina occidental.

Journe tardaría más de ocho años en convertir aquella idea en un mecanismo funcional. El resultado —presentado por primera vez como pieza única para la subasta benéfica Only Watch 2021 bajo el nombre de «FFC Blue» y adjudicado por 4,5 millones de francos suizos, un récord para la marca en su momento— dio paso al ejemplar personal que Journe construyó y regaló a Coppola ese mismo año: el FFC Prototype que hoy nos ocupa.

Se trata de un reloj de 42 milímetros de diámetro en caja de platino, con una altura de 10,7 milímetros. Bajo el calibre 1300.3, Journe partió de su fiable Octa automático —de cinco días de reserva de marcha— y le incorporó un remontoir d’égalité —el sistema de regulación de fuerza constante que él mismo patentó en 1982—, encargado ahora de suministrar la energía instantánea que necesita el mecanismo de la mano. Pese a semejante complejidad añadida, el movimiento apenas mide 8,1 milímetros de grosor. Una machada técnica incluso para los estándares de Journe.

Cada hora, diez levas visibles a través de la esfera cobran vida de manera instantánea, desplazando los dedos hasta su nueva posición para indicar la hora en curso, mientras un anillo giratorio se encarga de señalar los minutos. La mano —esculpida en titanio y acabada en negro en este ejemplar concreto, frente al gris de la que conserva el propio Journe— se talla con un realismo casi quirúrgico, en homenaje directo al Petit Lorrain de Paré. Los puentes, en acero en esta versión, completan un conjunto de acabados de la más alta gama: perlage circular, biseles pulidos a mano y una esfera esqueletada que deja ver el corazón del mecanismo en pleno movimiento.

Solo existen dos prototipos de estas características: el que Journe conserva para sí mismo y el que perteneció a Coppola, grabado con su nombre en la tapa trasera. Junto al FFC Blue de Only Watch, son las únicas piezas de este modelo ensambladas personalmente por François-Paul Journe. Una pequeña serie de producción, con ligeras variaciones estéticas y mecánicas, llegaría después a la colección Classique de la marca, reservada en exclusiva a sus clientes más establecidos.

Lo que distingue al FFC de otras piezas con procedencia célebre es que Coppola no fue un simple propietario, sino coautor intelectual del reloj. Su pregunta desencadenó el proyecto y su mirada ayudó a resolver, dedo a dedo, la codificación de las doce horas. En cierto modo, el propio lema de la manufactura —Invenit et Fecit— se extiende también a él.

Coppola lució el FFC públicamente en numerosas ocasiones, entre ellas la ceremonia de los Óscar de 2022, y lo mantuvo como pieza central de una colección relojera que también incluía el Chronomètre à Résonance regalado por su esposa Eleanor —fallecida el 12 de abril de 2024—. Sin embargo, el desenlace de Megalopolis obligó al cineasta a tomar una decisión drástica. Con las pérdidas del proyecto pesando sobre sus finanzas, Coppola decidió sacar a subasta siete relojes de su colección personal, con el FFC Prototype como pieza estrella. Antes de llegar al martillo, la pieza recorrió Londres, Ginebra y Hong Kong en una gira promocional que anticipaba el interés que despertaría entre los coleccionistas.

El 6 y 7 de diciembre de 2025, la casa Phillips, en asociación con Bacs & Russo, celebró en su sede de Park Avenue, Nueva York, la New York Watch Auction: XIII. El FFC Prototype de Coppola salió a subasta como lote 17, con una estimación de partida superior al millón de dólares. La realidad superó cualquier previsión: 10,8 millones de dólares (10.755.000 $, comisiones incluidas). La cifra estableció un doble récord: el precio más alto jamás pagado por un F.P. Journe y el precio más alto jamás pagado por un reloj de un relojero independiente en subasta. Es, además, el resultado más alto para cualquier reloj vendido en subasta en Estados Unidos desde que el Rolex Daytona «Paul Newman» se adjudicara por 17,8 millones de dólares en 2017.

La industria relojera acostumbra a crear relojes singulares: modelos que homenajean a una persona, concepto o historia, generalmente para clientes apasionados y ávidos de encontrar una pieza exclusiva que los diferencie del resto de los mortales. Al más puro estilo del Renacimiento, se convierten en mecenas que delegan en el artista la materialización de la obra que posteriormente poseerán.

Sin embargo, el FFC de Coppola pertenece a una categoría distinta, mucho más escasa: la del objeto que nace de una colaboración genuina entre dos creadores de disciplinas opuestas. Aquí no hablamos de una celebridad que se limitó a comprar un reloj caro, sino de un cineasta que, sin saberlo, actuó como relojero aficionado, todo gracias a una devoción inquieta que planteó una pregunta inédita a uno de los relojeros independientes más reconocidos de la actualidad.

Quizás por eso resulte tan simbólico que sea precisamente Megalopolis —la película con la que Coppola arriesgó su propio patrimonio por seguir siendo fiel a su visión— la que termine forzando la venta de un reloj nacido de esa misma obstinación creativa: dos obsesiones personales, la cinematográfica y la relojera, vuelven a cruzarse, esta vez con un desenlace bien distinto. Mientras Megalopolis defraudó en taquilla, el FFC demostró en la sala de subastas que ninguna idea, por descabellada que parezca sobre el papel —¿una mano que da la hora?—, lo es tanto cuando se ejecuta con la obstinación suficiente.